Zimmermann on the Comparative Law of Successions and Cultural Differences

Reinhard Zimmermann, Max Planck Institute for Comparative and International Private Law, has published Kulturelle Prägung des Erbrechts? (Does the Law of Succession Reflect Cultural Differences?) at 71 JuristenZeitung (JZ) 321 (April 2016). Here is the abstract.

Deutsche Zusammenfassung: Nach weit verbreiteter Auffassung ist das Erbrecht eine in besonderem Maße kulturell verwurzelte Materie. Damit verbunden ist die Einschätzung, dass dem Erbrecht eine „Tendenz zur Bewahrung“ eigentümlich sei, und dass kritisch wertende Rechtsvergleichung oder gar Rechtsvereinheitlichung kaum Erfolg versprechen. Der vorliegende Beitrag stellt diese Ansichten infrage. Aufgezeigt werden unter anderem rechtsordnungsübergreifende Konstanten und Entwicklungstendenzen, Möglichkeiten kritischer Reflexion und historische Beispiele von Rechtsrezeption, Rechtsvereinheitlichung und Rechtsänderung. Inhaltlich befasst sich der Beitrag nur mit zwei, allerdings zentralen Problemkomplexen: Testamentsformen und gesetzliche Erbfolgeordnung. English Abstract: It is widely thought that the law of succession reflects deeply-rooted cultural differences. Related to this is the idea that the law of succession is a subject marked by resistance to change; and also the perception that critical comparative studies or attempts at legal unification are unpromising endeavours. The present essay challenges these views. It points out transsystematic reference points and trends of legal development, possibilities for critical reflection, historical examples of legal transplants, legal unification, and legal change, as well as other phenomena which are incompatible with the prevailing view. All examples are taken from only two, though central, fields: testamentary formalities and the rules on intestate succession. Note: This article is published in the Max Planck Private Law Research Paper Series with the permission of the rights owner, Mohr Siebeck. All full-text JuristenZeitung articles are available via pay-per-view or subscription at IngentaConnect, a provider of digital journals on the Internet. Downloadable document is in German.

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